China, negara dengan ekonomi terbesar kedua di dunia, saat ini menjadi perhatian Amerika Serikat karena perkembangan teknologi dan militer yang pesat. Namun, perjalanan China menuju posisi saat ini tidaklah mudah. Pada tahun 1980-an, China masih termasuk negara berpendapatan rendah, bahkan pada 1940-an masih tergolong negara miskin. Pemerintahan Deng Xiaoping membangun teknologi militer dengan program aeronautika yang ambisius, seperti pengembangan jet tempur dalam negeri berdasarkan teknologi lokal. Meskipun tugas membangun jet tempur tersebut panjang, peristiwa ini menjadi tonggak bagi China.
Dalam mengembangkan J-10, pesawat tempur pertama China, Beijing memerlukan waktu sekitar dua setengah dekade hingga akhirnya berhasil memproduksi pesawat tersebut. Kemudian pada 7 Mei 2025, J10-C Pakistan yang merupakan varian terbaru J-10 terlibat dalam pertempuran pertamanya dan berhasil menembak jatuh jet Rafale India yang canggih. China menjadi negara yang investasi besar dalam pengembangan pesawat militer daripada membeli dari negara lain seperti AS, Rusia, atau Prancis.
China terus melakukan investasi besar dan belajar dari teknologi negara lain, meskipun pada awal 1980-an sempat memperoleh akses ke teknologi Barat. Namun, hubungan militer China dengan Barat memburuk setelah sanksi dari AS terkait protes Lapangan Tiananmen 1989. China kemudian beralih ke Rusia untuk membeli teknologi militer yang penting bagi pesawat J-10. Saat ini, China telah berhasil mengembangkan ekosistem produksi sepenuhnya independen untuk J-10, menandai keberhasilan teknologi canggih China dalam produksi pesawat tempur.
