Perubahan iklim yang terjadi akibat pemanasan global dan peningkatan suhu bumi tidak hanya berdampak pada lingkungan, tetapi juga pada perkembangan anak usia dini. Sebuah penelitian terbaru menunjukkan bahwa peningkatan suhu dapat menghambat kemampuan membaca dan berhitung anak-anak. Jorge Cuartas, seorang asisten profesor psikologi terapan di NYU Steinhardt, mengungkapkan bahwa panas berlebihan memiliki dampak negatif terhadap anak-anak usia dini di berbagai negara.
Studi yang diterbitkan dalam Journal of Child Psychology and Psychiatry melibatkan analisis terhadap 19.607 anak usia tiga hingga empat tahun dari beberapa negara. Data tentang perkembangan anak, kondisi rumah, dan iklim dievaluasi menggunakan Early Childhood Development Index dan data dari Multiple Indicator Cluster Surveys. Hasilnya menunjukkan bahwa anak-anak yang terpapar suhu di atas 30 °C memiliki kemungkinan 5 hingga 6,7 persen lebih kecil untuk mencapai kemampuan literasi dan numerasi dasar dibandingkan dengan anak yang terpapar suhu lebih dingin.
Temuan ini juga menyoroti bahwa dampak terbesar dirasakan oleh anak-anak yang berasal dari keluarga kurang mampu secara ekonomi, rumah dengan akses air bersih yang terbatas, dan daerah perkotaan yang padat. Jorge Cuartas menekankan perlunya kesadaran akan perlindungan perkembangan anak di tengah perubahan iklim yang semakin ekstrem. Hal ini menjadi peringatan bagi para peneliti, pembuat kebijakan, dan praktisi untuk mengambil langkah-langkah preventif guna melindungi anak-anak dari dampak negatif suhu ekstrem pada perkembangan mereka.
