Pelaut: Pemersatu Bangsa yang Terlupakan
Dalam sejarah maritim Indonesia, ada tiga Negara Nusantara yang pernah menguasai arus perdagangan di Nusantara, yaitu Sriwijaya, Majapahit, dan Republik Indonesia setelah 1945. Meskipun demikian, periode sejarah tersebut sering disebut sebagai “Sejarah Hitam” karena minimnya perkembangan dunia maritim saat itu akibat penjajahan.
Peran Penting Para Pelaut dalam Sejarah Bangsa
Pada zaman dahulu, para pelaut berperan penting sebagai pemersatu bangsa di kepulauan Nusantara. Meskipun setiap daerah memiliki bahasa yang berbeda, pelaut mampu berkomunikasi dengan penduduk di berbagai pulau karena pekerjaan mereka sebagai pedagang. Mereka bertukar bahasa, budaya, dan dengan itu membentuk ikatan yang kuat di antara pulau-pulau Indonesia.
Sejarah kejayaan bangsa pelaut terdokumentasi dalam berbagai artefak, candi, dan jejak peninggalan nenek moyang Indonesia yang tersebar hingga ke Madagaskar, Persia, India, dan wilayah lainnya. Bahkan di relief candi Borobudur, terdapat pahatan rasi bintang Ursa Mayor yang menggambarkan pengetahuan astronomi nenek moyang kita.
Tantangan Pelaut Masa Kini
Di era modern, peran pelaut telah berubah. Mereka sering kali harus berjuang untuk mendapatkan kehidupan yang layak, gaji yang memadai, serta hak-hak yang diabaikan. Meskipun banyak yang tertarik menjadi pelaut, terutama setelah ikrar Sumpah Pemuda, namun kualitas pelaut terancam oleh kekurangan dukungan dari pemerintah.
Ketersediaan pelaut yang berlimpah tidak sejalan dengan permintaan di pasar, sehingga daya tawar para pelaut pun lemah. Sangat penting bagi pemerintah, institusi pendidikan, serikat pelaut, dan pembina pelaut di pemerintahan untuk bekerja sama memperbaiki kualitas para pelaut guna menembus pasar internasional.
Peringatan Hari Pelaut Sedunia pada tanggal 25 Juni 2026 menjadi momentum untuk menghargai jasa para pelaut sebagai pahlawan devisa bagi Indonesia. Investasi dalam kualitas pelaut sangat dibutuhkan agar mereka dapat bersaing secara global tanpa mengalami penindasan atau penyanderaan di berbagai negara.
Pelaut adalah penggerak utama di balik sektor maritim Indonesia yang memberikan kontribusi besar terhadap perekonomian negara. Dengan dukungan yang tepat, para pelaut bisa menjadi salah satu aset berharga dalam memajukan bangsa dan membantu menjaga kedaulatan maritim Indonesia.
