Dua kelompok penelitian telah melakukan penelitian terkait hasil perkawinan antara manusia purba dan Neanderthal. Mayoritas orang di luar Afrika memiliki sebagian DNA Neanderthal meskipun hanya sekitar 1%-2% dari total DNA mereka. Studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature and Science menunjukkan bahwa perkawinan silang antara manusia purba dan Neanderthal terjadi sekitar 43.500-50.500 tahun yang lalu ketika manusia meninggalkan Afrika dan menyebar ke benua lain seperti Asia dan Australia.
Dalam 100 generasi berikutnya, sebagian besar DNA Neanderthal yang diwariskan mulai menghilang, meskipun sejumlah DNA tertentu seperti pigmentasi kulit, respon imun, dan metabolisme tetap terdapat pada manusia modern. Temuan tersebut juga menunjukkan bahwa perkawinan silang terjadi dalam rentang waktu yang sempit ketika manusia menyebar ke wilayah baru. Selain itu, peneliti juga membahas populasi manusia purba di luar Afrika seperti di Eropa yang telah punah lebih dari 50 ribu tahun yang lalu.
Dua penelitian yang dilakukan menggunakan pendekatan berbeda. Salah satunya dilakukan oleh tim dari University of California yang membuat katalog dari 59 manusia purba yang hidup antara 2.000 tahun yang lalu hingga 45 ribu tahun yang lalu serta 275 manusia modern. Mereka menemukan bahwa transfer gen Neanderthal ke manusia terjadi sekitar 47 ribu tahun yang lalu dan berhenti sekitar 7.000 tahun yang lalu. Penelitian lainnya dilakukan di Nature yang melakukan analisis pada enam genom yang ditemukan di sebuah situs gua di Jerman yang berasal dari 45 ribu tahun yang lalu.
Hasilnya menunjukkan bahwa dua individu dari situs gua tersebut adalah ibu dan anak perempuan. Mereka juga melakukan analisis DNA pada individu yang ditemukan di situs gua lain di Ceko dan menemukan bahwa ada hubungan kerabat antara individu di Jerman dan Ceko tersebut. Temuan ini memberikan wawasan baru terkait perkawinan silang antara manusia purba dan Neanderthal serta kontribusi genetik mereka dalam populasi manusia modern.
